Quand on pense au quartz, on imagine une jolie pierre précieuse ou peut-être le fonctionnement mystérieux d'une montre. Mais ce composé agit également comme un héros invisible, luttant contre les infections ! Le verre de quartz n'étant fabriqué qu'à partir des cristaux de quartz les plus purs, il possède de nombreuses propriétés exceptionnelles, notamment la solidité, la capacité à résister à des températures élevées et une résistance chimique extraordinaire[1]. [1]
La science derrière la magie
Le quartz est en fait formé à partir de deux éléments courants : l'oxygène et le silicium. Les composés s'assemblent sous forme de tétraèdres, ou pyramides triangulaires [2]. Des milliards de ces minuscules pyramides s'empilent pour former un cristal. Lorsqu'il est fondu à très haute température (environ 2000°C), il donne naissance à une feuille de verre de quartz totalement transparente, notre héros invisible [3].
La transparence totale du verre de quartz le rend idéal pour permettre la désinfection par UV-C. La longueur d'onde de la lumière UV-C est courte, entre 200 et 280 nm. La lumière UV-C a une longueur d'onde courte, entre 200 et 280 nm, et le verre ordinaire l'absorbe au lieu de la laisser passer [4]. La structure cristalline du verre de quartz est différente et ne bloque pas la lumière UV-C germicide. Le verre de quartz est donc le matériau idéal pour les lampes à ultraviolets. Un manchon en quartz sur une lampe UV-C empêchera la poussière ou la saleté d'affecter les performances de la lampe, tout en permettant aux rayons germicides de faire leur travail.
Des soins de santé plus propres et plus sûrs
Les lampes à mercure ont une longue histoire en matière d'éclairage à haute intensité. Elles éclairent les rues et d'autres zones étendues depuis plus d'un siècle [5]. Dans les établissements de santé, elles se sont avérées efficaces pour fournir de la lumière UV-C à des fins germicides.
Il est possible qu'à l'avenir, les progrès de la technologie UV-C rendent les lampes à mercure obsolètes. Mais pour l'instant, il n'existe pas de meilleure alternative. Pour qu'un appareil à LED atteigne la capacité de désinfection du D25 d'UV Smart, il faudrait qu'il soit équipé de 400 LED, ce qui est tout à fait inabordable. Cela signifie que les lampes à mercure sont encore là pour quelques années au moins.
Entre-temps, les tubes en verre de quartz rendent l'utilisation des lampes à mercure plus sûre, car ils sont plus difficiles à briser que les tubes de lampes fluorescentes ordinaires. Ils présentent une résistance à la compression impressionnante par rapport à d'autres types de verre, ainsi qu'une grande résistance aux chocs thermiques. Le verre quartzeux est donc un matériau très sûr pour une utilisation dans le secteur de la santé.
La découverte des germes a marqué un tournant dans la médecine, car elle nous a donné le pouvoir sur ces sources microscopiques de maladie et de mort. Depuis lors, il y a eu de nombreuses autres percées moins importantes. La mise au point de la désinfection par UV-C est l'une des innovations les plus puissantes des dernières décennies dans le domaine de la santé, car elle rend le nettoyage des instruments chirurgicaux et des espaces médicaux rapide, facile et infaillible. Les processus de nettoyage conventionnels peuvent être complexes et prendre des heures : étiquetage, transport des instruments vers un espace de nettoyage dédié, attente que les produits chimiques fassent leur travail. La désinfection par UV-C fait le même travail en quelques minutes.
Il s'agit véritablement d'un processus de transformation qui pourrait sauver de nombreuses vies en facilitant considérablement la prévention des infections.
Mais la désinfection par UV-C ne serait pas possible sans le verre de quartz. Cette équipe de rêve, composée de la lumière UV-C et du verre de quartz, est un véritable duo de super-héros, qui lutte contre les germes pour nous apporter un monde plus propre et plus sûr.
Références
[1] http://squallquartz.com/quartz-glass
[2] https://uwaterloo.ca/earth-sciences-museum/resources/detailed-rocks-and-minerals-articles/quartz
[3] https://www.pgo-online.com/intl/faq/optical-quartz-glass-faq.html#quartz_selection
[4] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4702654
[5] https://edisontechcenter.org/MercuryVaporLamps.html
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